地味子の秘密＊番外編＊

ペコッと頭を下げて微笑む茅那に、慌てて小笠原さんも会釈する。


「蓮ちゃん」

「はい」

「付き合っている彼女って……この方なの？」

「はい」

「あの工藤茅那さん、なの？　テレビに出てる？」

「まぁ……そうですね、あの茅那です」


そこまで話すと、小笠原さんは合点がいったような顔になる。


「なるほど、お前が彼女の存在を明かさない理由がわかったよ」

「世間にバレたら色々と問題があるんで」

「ほんっとに大事にしてんのね～蓮ちゃん」


先程までの表情とは打って変わり、彼はいつもの飄々とした笑みを浮かべている。


「可愛い可愛い後輩なんで、しっかり面倒見させてもらうよ。ね、蓮ちゃん？」


茅那に向けて微笑むと、パチっと俺にウィンクをして見せた。

いや男からもらっても嬉しくない。


「面倒見るという名の、弄りでしょ」

「そうとも言う～」


ケラケラと笑う小笠原さんは「また改めて会おうね」と茅那に言い、昼食の店の場所を俺に教えるとエレベーターに乗り込んだ。


「あんまりイチャイチャしちゃ嫌よ？　お兄ちゃん妬いちゃうからね？」


なんて言葉を残して、彼は扉の中へと消えていった。



静かになったフロア内。

昼食時ってこともあり、人気はない様子。

茅那とふたりでエレベーター前に立ち、視線は扉に向けたまま話し始める。



「小笠原さんってすごい人だね」

「は？　なんでだよ」

「だって、高瀬くんを蓮ちゃんだなんて呼ぶ人いないよ？　貴重な人だよ？」

「まぁ、確かに」

「でしょう～？」

「じゃあなんでお前は高瀬なわけ？」


ふと会話を切って茅那の顔を見た。