オレの相棒。

また女だから、…？

何を言われるかとビクビクしていたら、記者から思いがけない言葉が聞けた。


「驚いたよ。七月からの予選、初戦で四打数四安打。通算打率が六割を超えている。そして…もっとスゴいのが……」


「盗塁阻止率、でしょ？」

記者の言葉を遮ったのは、さっきまでインタビューを受けていたはずの東だった。


「そう、それ。予選から一度も盗塁を許してない」

「肩鍛えましたから。女だから無理だって言われるのが嫌だったから」


「それにしてもスゴい数字だ。東くんと大和くんがああ言うのもわかるよ」


「仙崎さん、それは秘密で」

「わかったわかった」


東がこんなに記者の人と親しく話してるの、初めて見た…。

そのあと、「ユニフォームに着替えてくる」と言って東は部室に行ってしまい、俺は仙崎さんにまたインタビューをされた。


そして…こっそりと教えてくれた。


『東くんにね、前に聞いたことがあるんだ。ここまで無失点で投げ続けてるけど、前と何か変わったのか？ってね。そしたら彼、こう言ったんだ』


－－－今までと違って、オレの前には信頼できるキャッチャーが座ってますから。そいつに球受けてもらうために、ただがむしゃらに投げてるだけです。