【短編集】フルーツ★バスケット

淡い想い

──５年前の１７歳

あたしは、香苗に誘われて大人のクリスマスパーティーに参加した。

テーブルに並べられた色とりどりの料理。

だけど、皆はワイングラスを片手に和んでいる。

香苗もその輪の中にいる。

──私には無理。

皆と同じ空気に入れない。

なんか、一人だけ大人になれないあたしは、寂しさを感じた。

乾杯にオレンジジュースも情けないよね。

どうしたらいいのか分からず、テーブルに視線を移した。


　──あっ!!

見付けちゃった。
私の大好きなクランベリータルト。

鮮やかな紅色をして、丸くて小さな艶があるタルト。

もう、それだけで心がウキウキしてきた。


「クランベリー好きなの？」

「はい♪」

って、誰？
聞き覚えのない声に顔をあげると

上から下まで、真っ赤な衣装を身に纏っている姿の人が目の前に居た。

──サンタクロース？

「初めまして。
　俺は、神楽 樹
　君は？」

「柊 來留実です」

吸い込まれそうな真っ直ぐな瞳に聞かれて、躊躇する事なく自分も名乗りを上げた。

さっき、自己紹介していた人たちの中には、こんな名前の人いなかった。


「俺と会ったこと、内緒ね」

言うなり、サンタの格好した神楽さんはクランベリータルトを小皿に取り分けてくれて、そのまま、また何処かに行ってしまった。