【短編集】フルーツ★バスケット

　誰よりも早く起きて、屋敷の朝を迎える準備に取りかかった。

　食事に関しては、専属の方がいらっしゃるからそれ以外の事を。
　裁縫も苦手だったけど、そんな事も言ってられないから、必然的に上達したかも。

　あたしは、旦那様や結城を特別意識する事もなく、業務だけをこなしていた。

　夜、屋敷中が寝静まってからがあたしの細やかな自由時間。

「見違えたね」

「何がですか？」

「アンタの仕事っぷりさ。
　初めは、使い物にもならなかったっていうのにさ」

　それは禁句ですよ！

　だけど、嬉しいな。
　一番近くであたしを見ている人から、お墨付きの言葉を貰えるなんてね。

　お初さんのお陰なんですよ。

　真っ直ぐな気持ちで、仕事に打ち込めたのは。

「この仕事、楽しいかい？」

「はい!!」

　そりゃさ、自由な時間も休みに友達と会えないのは寂しいよ。

　けど、それ以上に沢山の初めての事に挑戦出来た事が、今のあたしにとって大収穫。

「アンタが継いでくれたら心置無く引退出来るのにさ」

　──えっ!?

　ポツリ、と呟いたお初さんの言葉が耳に残った。