舞い誇る華

　

「帰るのか？ 桂」




首だけを向け 後ろにいるであろう稔麿を見る桂。



「…そんな事より 私の見送りなどしてて良いのか？」


「ああ… あの異人の事？
今は 賢磨（けんま）がついているから大丈夫だろ」


賢磨 というのはここに住んでいるもう一人の住人。

どうでも良さそうに言う稔麿に桂は目を細める。







「やはり 解せんな」


桂はそう言うと後ろを振り向き、稔麿と向き合うように立った。


「あやつの… 奈月の〝疑い″が晴れた訳ではない
あのような異人の形（なり）をしているが〝幕府″の廻し物かもしれぬ」


「それはないんじゃない？
あいつらがわざわざ異人を仲間に引き入れるとは到底思えない
ましてや　俺とあんたが名のったというのにあの反応…
初めて聞いたっていう反応だった
……まっそうは言っても油断は出来ないけどね」


表情を変えない稔麿に桂は間を開けて言う。


「…あやつ等はどんな手を使ってでも 我々〝攘夷志士〟を捕縛しようと躍起になっている」

分かっているな？
そう念を押すような強い眼差しで稔麿を見る桂。

そんな桂に稔麿は意地悪そうにニヤリと笑う。