揺らぐ幻影

どうして結衣は皆が憧れる市井ではなく、二番手扱いされているショボイ近藤に恋をしているのだろうか。

頭の中に淡い疑問が浮かんだ時、

「これ貸して？」と、考え事の片割れの声がし、

ようやくこちら側の世界に戻る。


「あ、うん、全然。後で返して？、返却口は窓ですから、あはは」

嬉しそうに蛇腹を広げる市井は、

周りを統治する威厳ある王様よりも、皆から愛され人望がある王子様と言った言葉が似合う気がした。


こんな風に眼中にない男子のことなら簡単にたくさん分かるのに、

近藤のことなんてやっぱりあんまり知らないし、詳しく予測も出来ない。


もっと知りたいし、それと同じ分、彼にも自分を知ってもらいたいと結衣は思う。

風の噂で聞いた田上結衣が幻滅されないよう、気合いを入れて毎日を頑張りたい。


一段歩みを進めた近藤はたちまち見上げる高さになる。

隠しピンで上げられた黒い髪が、特徴的な彼の寄り目を強調させている。

前に立った耳がピコピコ動きそうで可愛い。


「お前ら幼稚ー食いつかない俺って大人」と笑う好きな人の後ろを、

結衣は降りていた癖に爪先を回転させ、自然に追いかけていた。

もちろん愛美が背中を小突いて合図をくれたお陰なのだけれど。


「でも近藤くん実は興味津々じゃん？ 帰りに駄菓子屋ハシゴするんでしょ？ あれあんま売ってないよ」

「いやいや、俺は知性ある人だからそんなモンに食いつきません。しかも帰りは日課となった県立図書館に行きますけど？」

嘘だけどと近藤が付け足し、愛美がうざいとツッコむ。

このくだらない会話のやりとり、中身のかけあい、笑いのクオリティーが低いキャッチボールが結衣は愛おしい。


　　すごい、

　　なんか、……嘘みたい

これこそが高校生のノリであり、仲良しならではの空気感なのだ。


そう、冗談が許されることこそが、二人の距離が近づいた証拠だと結衣は考えている。

なぜなら、波長が合わない人にはジョークは通じず、笑声があがらないせいだ。


つまり、今ここに居る四人が顔を歪めて爆笑しているということは、

きっと特別な忘れたらいけない出来事だと信じたい。