一なる騎士
　アスタートは再び猛然と打ち込んできた。
　リュイスは剣で受け止め、弾き返す。

　刀身同士がぶつかり火花を上げた。
　耳障りな金属音が響く。

　しかし、白き騎士は。

　今や『大地の王』の唯一の騎士は、攻撃の手を緩めない。

　即座に剣を引いては打ち込む。
　何度も何度も。

(強い）

　リュイスはいつしか防戦一方に追い込まれていた。
　素早く力のある斬撃。単調と見せかけて微妙に間合いを変えてくる。

　しかも的確に急所を狙ってくる。
　ひとときたりとも気を緩めれば、命取りになるのはあきらかだ。
　反撃に転じる機がなかなかつかめない。

　リュイスとて騎士として剣技に劣っているわけではない。同世代の中なら一、二を争うだろう。とは言え相手は百戦錬磨のアスタートである。技術だけではなく経験の差も大きい。勝つのは困難だと言っていい。

　実際、アスタートとは何度か手合わせをしたことがあるが、リュイスが練兵場で勝てたのは彼の油断をなんとか突けた、ただ一度きりだった。

　しかし、これは訓練などではない、文字通りに命をかけた真剣勝負だ。
　今度ばかりは老練な戦士であるアスタートに油断があろうはずがない。

　だが、それでも、リュイスは負ける気などさらさらなかった。


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