一なる騎士

(8)王の去就

　まばゆいほどに白い大広間。

　つややかに光る白大理石の床。
　高い天井もまた純白。

　それを支えるために等間隔に建てられた円柱は白亜。
　柱にしつらえれたランプから放つ光が、施された複雑な彫刻に奇妙な陰影を与える。

　奥にしつらえられた一際高い壇上の王座は、天窓から差し込む光にまばゆく照らし出されていた。

　何もかも白い中、王座のさらに奥には、『大地』の歴史を織り込んだ豪華な綴れ織りが下がっている。
　金糸銀糸をふんだんに織り込んだ綴れ織りは、また陽の光を眩く弾いていた。

　ここは『王の間』。
　王宮の中心とも言える場所。　
　代々の王が謁見のために使ってきた大広間である。

　常ならば、はなやかなに着飾った延臣が居並び、謁見を求めるものたちが後をたたない時間でもある。

　しかし、今この場にいるのは、王と王の家族と乳母そして一人の騎士だけに過ぎない。ひっそりとしたものである。

　いや、ここだけではなかった。
　王宮内はすでに閑散としていた。

　多くの近衛騎士が『一なる騎士』の軍に自ら投降し、王族に連なるものたちもとっくに王都を離れるか、やはり『一なる騎士』の軍に身を寄せていた。
　
　女官や侍従も半数以上は姿を消し、僅かに残ったのは忠心をいまだ捨てきれぬものたちだった。

　しかし、その彼らのほとんども王宮の奥深く息をひそめ、『一なる騎士』の到着を、すなわち女神の裁断を待っていた。
< 169 / 212 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop