一なる騎士
 どんっ!

 アスタートの部屋を出るなり、リュイスは廊下の石壁を、きつく固めた拳で叩いた。

 音が響いたかもしれなかったが、別にかまわない。
 まったく我ながら不甲斐ないと思う。
 一番、大事なときに側にいてやれなかった。

 守ってやれなかった。

 そして、何よりも悔しいのは、姫を襲わせた張本人に確信があるのに、それを口にすら出せないことだった。

 証拠がない。
 と言うこともある。

 相手が実力者である。
 と言うこともある。

 しかし、何より今は時期が悪い。

(アスタート卿の言うとおりだ。今は動けない)

 しかし何と言うことだろう。

 好ましく思い、頼れる存在がいずれ敵になり、油断がならないうえに、姫の暗殺を目論んだ張本人を味方として戦わねばならないとは。

 だが。

(セイファータ公爵、貴方の好きにはさせない。けっして)

 リュイスの端麗な横顔には、強い決意の色が浮かび上がった。

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