一なる騎士
「そう、あの子に会いに来たのね」

　わずかだが、サジェルの声は咎め立てするかのように尖っていた。

「いけませんか。彼は次代の『一なる騎士』だ」
「そんなものでなければよかったのに」

　ぽつりとつぶやかれた言葉に、リュイスは虚を突かれる。
　まさか、次代の『一なる騎士』の母からそんな言葉を聞こうとは思わなかった。

　リュイスにしてもそんなことは考えたこともなかった。自分は『一なる騎士』として生まれたことに疑問や不満を感じたことはなかった。だから、その責務を果たすのは当然のことだと思っていた。次代の『一なる騎士』とて同じだと。

「そうでしょう？」

　同意を求められても、リュイスには応えることができない。
　たしかに、今は『一なる騎士』としての自分に誇りを持っている。
　仕えるべき、真の主を見いだしたのだから。

　しかし、自分とて『一なる騎士』として生まれなければ、こんなには苦労しなかったかもしれない。まったく違う人生を送ったのかもしれないのだ。

　まだ小さな甥に、同じことを期待するのは確かに酷かもしれなかった。

「ごめんなさい、リュイス」

　黙り込んだリュイスにサジェルは謝る。そして意外なことを告げた。

「伝言があるの」


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