一なる騎士

　横合いから、とつぜん飛び出してきた小さな人影を避けられない。
　そのまま足に飛びつかれた。

「わっ」

　驚いたのか小さな悲鳴があがる。
　見れば、まだ幼い少年であった。姫よりもずっと大柄で、体つきもしっかりしている。六、七歳に見えたが、その割に少し舌足らずな口調で問いかけられる。

「おじさん、だれ？」

「おじ……」

　まだ二十二歳のリュイスはあんまりな言われように絶句する。

（しかし、この子……）

　似ているのだ、姉に。

　短く切られた髪は、やわらかそうな薄茶の巻き毛。瞳は明るい栗色。年相応に可愛くはあるが、取り立てて人目を引くわけでもない、どちらかというと凡庸な容貌である。

　着ているのは白い絹の半袖シャツに茶色のつりズボン。転んだのか泥汚れが飛び散っていたが、かなり上等な品であることが一目で見て取れた。
　使用人の子どもと言うことはないだろう。

　となれば。

「君は……」

　腰を落として瞳をのぞき込むと、栗色の瞳に一瞬不安そうな表情がよぎる。落ち着かなげに足を動かす。

「もしかして、レイル？」