一なる騎士

(4)真の主

　驚愕したのは、けっして王妃だけではなかった。
　もっとも驚いたのは、当の本人。リュイスであった。

　なぜ、こんなことになったのか、わからない。

　わからないが、ひとつだけ確かなことは、自分が王として聖別すべきだったのは、この姫。まだ生まれてまもない、目もろくに見えてないであろう姫だということ。

　聖別と言うものが、これほど容赦ない天啓を伴うものだとは知らなかった。
　ふさわしいお方だからと、まわりの人間の言うがままに、なした十年前とはまるで違う。

　いや、あれは聖別などではなかったのだ。周囲に流されただけに過ぎない。

（僕は間違えたのか。だが、あのとき、この姫は生まれてはいなかった。）

　生まれていないものを、どう選べばよかったというのだろうか。
　それとも、この姫がいなかったのだから、誰でもよかったということなのか。

（間違いは正さなければならない。それが『一なる騎士』としての僕の努め。けれど、まだこんな赤子に『大地の王』の重責は負わせられない。）

　ならば、今まで通りに振る舞うしかないだろう。
　いずれ、ふさわしい時が来るまでは。

　たとえ、それが現『王』に対する裏切りであろうと。
　自分はこの姫のためなら、何でもするだろう。
　どんな卑怯なことであろうと。どんなそしりを受けようと。

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