ボーダー

オレは、ハナの出身の学校に向かった。
聞きたいことがあったからだ。
鈴原先生から､ハナが昔いじめられてたことを知った。
今日知ったことはそれだけではない。

亡くなったハナの祖母は、高い魔力を持っていて、この魔導学校の元校長だったという。

霧生 菜々美と帳 奈斗、そして一木 有海は学級裁判によって退学になった事も知った。

そして、帳 奈斗に一番従順なのが、その一木 有海《いちき あみ》だという。
従順さは、好意にもなり得る。
どちらかへの片想いかもしれないが、好き、なのか。

片想いだということは、まことしやかに囁かれている噂ではあったが、気になるので脳内メモリに記憶しておこう。
他人様の色恋沙汰なんて、興味はないのだが。

魔法の力を使える男女が恋愛関係になって、キスのその先の行為をすると、稀にだがお互いの能力が移るという情報も得た。

さらに、どんなに魔法の力が小さいうちは強くても、歳を取るごとに魔力に身体が適応できなくなっていくようだ。
そうなると、徐々に魔力は失われていく。

ハナ辺りは、強い魔力の持ち主だ。
身体の成長具合に、魔力が合わなくなる可能性が高そうな筆頭だ。

早くて、限界が来るのは高校生のうちか。

そのハナが来ていて、とっくに帰ったとも知らず、パソコン室にいたオレ。
気付けば、かなり時間が経っていた。
さて、そろそろ帰るか……。

そのとき。

オレのポケットから光を発する何かが。
それを取り出すと、光っているのはハナがくれたブローチだ。

『ミツ……助けて……』

声が聞こえる。
テレパシー機能まであるのか？
このブローチ……

驚いている場合ではない。

ハナに何かあったのか？

｢優くん！ハナちゃんが……｣

鈴原先生がタロットカードと水晶玉を持って呼ぶ。

｢私、"ハナちゃんに言ったのよ。
"白いワンボックスカーに注意"してって……｣

水晶玉を覗くと、車にハナを連れ込む3人の男の様子が見えた。

男の手にはスタンガンがあった。
ハナは意識がないっぽい。
ゼッタイ、犯す気だ。

そんなことはさせない。
レンと、約束したのだ。
ハナを守ると。

……待ってろ、ハナ!!

オレが､守ってやる!!

……はぁはぁと息を切らしながら、自転車のペダルを必死に漕ぐ。

そうしていると、1羽のハトが、オレの自転車のかごにとまった。

そして、パタパタと羽ばたく。

こんなふうに自然や動物を仕向けられるのは、今オレが捜している女以外はいない。

素直に、そのハトの後を追う。

やっと見えた。

あの白いワンボックスカーだ。

車の窓は樹木によって突き破られ、男は木の枝に捕らわれている。

魔力を使い果たしたのと恐怖とで、意識が朦朧としているハナはすでに全裸に近い状態にされていた。

遅かったか……

ごめんな。ハナ。

さすが、自然と対話できる女だ。
自然……木や花、鳥など、あらゆる動植物の気持ちを感じ取って対話することができるのが、ハナの特殊能力。

鈴原先生が呼んだであろう警察のパトカーが来る前に、彼女を車の後部座席から運び、自転車の荷台に乗せた。

警官に、好きな女のあられもない姿を晒すなんて、オレが許せなかった。
オレの制服のジャケットを脱いで、そっとハナの身体にかけてやる。

オレはすぐさま伊達さんに電話をした。

『分かった。
今、その近くにいるからすぐに着ける。
心配するな、明日香も一緒だ。
こういうことは、女性が居たほうがいいから。
ちょっと待っていてくれ。』

電話は、その言葉を残して切られた。