妖（あやかし）狩り～外法師・呉羽＆妖刀・そはや丸～

「では巫女様」

「おいおい。お前、物の怪のくせに、墓場が怖いのか？」

普通に車を止めた烏丸に、呉羽は呆れた。
確かに北野で捨ててくれていいと言ったが、それは本当に右丸一人だった場合の話だ。

が、呉羽は童の顔を見て、ため息をついた。

「お前、右丸か･･････」

「すみません。中に天狗を飼っているとはいえ、彼はまだ力がないものですから、やはり夜道は心許ないのです」

申し訳なさそうに言う右丸は、思い出したように、呉羽に頭を下げた。

「巫女様。私の中の天狗に、名を与えてくださったそうですね。ありがとうございます」

呉羽は車から降りながら、ああ、と呟いた。

「お前は、何故名を付けなかった？」

「名は軽々しく付けてはならぬと、兄上に言われておりますれば･･････」

言いながら顔を上げた右丸は、呉羽と目が合うなり、赤くなって再び下を向いた。

『こいつ、色気づいてるわりにゃ、呉羽を夜道に投げ出すたぁ、腰抜けもいいとこだな』

そはや丸の言葉に、呉羽は右丸をじっと見た。

が、すぐに視線を逸らすと、懐から白い紙を取り出し、松明の灯りの下で手早く鶴を折って、軽く息を吹きかけた。
途端に白い折り鶴は、宙にふわりと浮き上がり、淡い光を放ちながら、ふわりふわりと飛んでいく。

「あ、あの。巫女様、それは･･････？」

「灯り代わりだ。都の中じゃ、人に見られたら厄介だから、こういうことはできんが、ここまでくれば大丈夫だろ。じゃあな」

短く言うと、呉羽はとっとと鶴の後を追って、暗闇に姿を消した。