こころ、ふわり

芦屋先生はしばらく考えていたようだったけれど、やがて私を探るような目で見てきた。


「誰にも見られず食事できる場所、あるけど……」


「本当ですか？どこですか？」


「俺の家」


私は予想外の先生の言葉で、その場にかたまる。


「で、でも……迷惑じゃないですか？」


と、それっぽい前置きをしてみる。


先生は絶対に迷惑だなんて言わないって分かっていながら、こんなことを言ってしまう自分が腹立たしい。


「大丈夫だよ。外食みたいな美味しいものは作れないけど、それでいいなら」


すでに私が料理を作らない前提で話を進めている先生に、文句のひとつでも言いたくなったものの何も言えるはずがない。


「あの……先生」


私は右手を小さく挙げて、


「カレーなら私も作れます」


と抵抗してみた。


「じゃあ一緒に作ろうか」


先生はそう言って、私を促しつつ歩き出した。