DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　絵の前に立つと、未央はペンライトを取り出してキャンバスの隅に目をやった。

　白い細い文字で『Shinji・Morishita』と記されている。

「標的確認。間違いなく依頼の品だわ」

　レンガ造りの壁からそっと額を取り外す。

　それを布に包んで絵の掛かっていた位置にカードを押し付け、ドアに向かおうと向きを変えた未央は途端に足を止めた。

　部屋の左側の壁に視線は釘付けになった。

　心臓は大きく波打ち、口から飛び出しそうだ。

「あぁ……こんな所に………」

　呟いた未央の目からは涙が一筋零れた。

　壁に飾られていた絵。

　それは海中から顔を出した岩の上で、一人の美しい人魚が赤ん坊を胸に抱いている物だった。

　海の彼方から射す太陽が、人魚の肌をなおさら美しく輝かせている。

　絵のタイトルは『トレゾア』。

　宝物という意味だ。

　画家の名は清瀬章吾。

　未央の死んだ父親の名。

　未央は食い入るようにその絵を見つめた。

「ママ……この絵、パパの絵だ。パパが描いたママと私の絵だ。まさか……こんな所で見付かるなんて」

　一度も目にした事は無かったが、未央にはそうに違いないと思えた。

　何故なら、人魚の顔があまりにも母親に似ていたからだ。

　思わず依頼の品を床へ置き、手を伸ばす。

　その時――

「その絵には触らない方がいい」

「誰 !?」

　突然響いた声に、未央は驚いて振り向いた。

　いったいいつからそこに居たのだろう？

　窓の直ぐ脇の壁に背中を付けて、スラリと背の高い男が立っていた。

　外からの月の光はその顔の部分には届かず、人相はまったく分からない。

「誰なの !?」

「おいおい……大きな声出すなよ。それから、そのペンライトはしまって貰おうか。お互い顔は見えない方が良さそうだからな。回収屋のティンクさん」

「どうして私の事……もしかしてあなた、怪盗コメット？」

　答える代わりに男が笑いを漏らす。