DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「おやおや……随分と幼い子ネズミだ。これではすぐに勝負がつきそうだな。まあいい。ショータイムを楽しむとしよう」

　赤峰は喉の奥でクックッと笑うと、片手を上げた。

　それにチラリと目をやった銀の首輪の犬が小さく唸ると、犬たちはふいに行動を変えた。

　今度は低く身構えて、唸りながら未央に近付きだしたのだ。

「ガウゥゥゥ……ウゥゥ……」

「来ないで……来ないでってば……」

　念仏を唱えるように繰り返しつつ、少しずつ後ろへ下がる。

　それでも足を止めない犬が、そのスピードを上げた瞬間――

「嫌、来ないでえっ！」

　走ってはいけないと十分わかっていたにも関わらず、未央は思わず駆け出した。

　赤い首輪の犬が後を追い、その小さな背中に飛び掛かる。

　体当たりをされて芝生に転がった未央に覆い被さり、直後に押し退けようとする未央のＴシャツの袖に噛み付いて思い切り首を振った。

「きゃぁああああっ！」

　続けて襟元に食い付き、今度は身体ごと振り回す。

　Ｔシャツが牙に引き裂かれて胸元が露わになり、未央は叫び声を上げた。

「嫌ぁああ――！」

　小さな口笛の音に一旦犬が離れる。

　未央は急いで跳ね起きて、絵を拾い上げしっかりと胸に抱き締めた。

「クックックッ……ギブアップも近いな」

　赤峰は笑いを噛み殺すと、未央を食い入るように見つめた。

（恐い―― 誰か……誰か！）

「誰か助けてぇえええぇっ！」

　赤峰の合図に、再び赤い首輪の犬が構える。

　そして勢い良く芝生を蹴った次の瞬間――

「ギャゥン！」

　突然未央の前に立ちはだかった人影に思いっ切り鼻面を蹴られて、犬は悲鳴を上げた。