DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「くっ――！」

「ガウゥウ！グゥウウ――！」

「いいぞ！ケルベロス！」

　主人の声に押され、しっかりと食い付いたまま激しく首を振る。

「う、あぁあああ――！」

　分厚く巻きつけた上着を突き抜けた鋭い牙に、千聖は堪えきれずに叫び声を上げた。

　反射的に右手に握っていた金属の棒で殴り付けると、ギャウンと鳴いてケルベロスは一旦千聖から離れた。

　次の攻撃に備え、千聖も直ぐに身体を起こす。

　左腕に巻かれた上着が、見る見る血に染まる。

　痛みで腕が疼き、身体中から汗が滲み出す。

　赤峰は、テラスから身を乗り出して千聖を見下ろした。

「どうしたコメット？辛そうだな。助けてやろうか？」

「……勝手に言ってろ」

「おまえに会ったら訊こうと思っていた事があるんだ。何故そんなに【影】に拘るのか？何がおまえをそうさせるのか？いったい何を知っているのか？」

　ケルベロスに目をやったままの千聖に、赤峰は訊いた。

「そんな事あんたに答える必要は無い」

「そうか」

　下から上ってきたコメットの声に肩を竦める。

　それからもう一度口を開いた。

「取引をしないか？俺の【影】を返せよ。そうすれば命だけは助けてやってもいいぞ」

「あんたの言う事なんて信じられるか。石を取り返してもあんたは俺を殺す気だ。―― 【影】は渡さない。たとえ殺されてもね」

　吐き捨てるように返された言葉に、赤峰は苦笑した。

　図星だったのだ。