DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「ま、変な男に夢中になられるよりは良いけど」

　米村の愚痴を聞きながら、再び娘に目をやる。

　ちょうどその時、ふいに娘の腕から猫が飛び降りた。

　慌てて追い掛ける娘をよそに、まるでついておいでと言わんばかりにスタスタと歩いて行く。

　そして少し離れた壁際にいた黒いスーツの若い男に近寄ると、足に摩り寄った。

　スラリとしたその男が猫を抱き上げる。

　神部はフッと笑った。

「猫好きは他にも居たみたいだぜ」

「えっ？」

　視線の先では、米村の娘が男に向かって歩み寄っていく。

「いいのか？放っておいて」

「構わないさ。娘はいつも『私はこの子が好きになった人と結婚するの』って言ってるんだ」

「何だそれ？」

　奇妙な発言に、神部はその主である米村を見た。

「あの猫を連れて嫁に行くんだと。だけど、いくらあの猫を利用して娘に近付こうとしたって無駄だよ。あの猫は誰にも懐かないから」

　米村は娘を見ようともせずに、片手をヒラヒラと振った。

　猫が擦り寄った男へ、神部が再び視線を向ける。

「ほう……。そんなに気難しい猫なのか」

「ああ。我が家の女王様さ」

「女王様のお気に召すような男はそうは居ないって事か……」

　呟いて、神部はニヤリと笑った。