DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「あなたの御父様、向坂裕一氏があなたのためにと集められた物。そうでしょう？」

「そんな事、どうして知っていらっしゃるんです？」

「理由は―― あなたは既に知っているわ。だから石を集めている」

　秋江は、スラリと背の高い千聖を見上げて微笑んだ。

　その微笑みは実に穏やかで、どこか懐かしささえ感じられた。

　千聖は参ったという風に、小さく肩を竦めてみせた。

「全てお見通し―― ということですか……。なら、ハッキリ訊きましょう。あなたは父と母から石を奪った七人の中の一人ですね？」

「―― ええ。そうよ」

　ズバリと核心を突かれたにも関わらず、秋江は何故か満足そうに肯いた。

「私は、悪魔の囁きに耳を貸してしまった七人の中の一人……罪人なのです」

　思わず目を閉じて天を仰ぐ。

　分かってはいた。

　秋江が【マジカル・ムーン】を持っていると知った時から、この優しげな女性も殺人者の仲間なのだと。

　千聖は拳をギュッと握り締め、唇を噛んだ。

　慈しむように千聖を見つめていた秋江は、池に映り込んだ月へ目をやった。

「私は、あれからずっと隆利さんの孫であるあなたを待っていた」

「えっ？隆利――？」

　思いも掛けない名前をその口から聞き、千聖は秋江に視線を戻した。

　隆利――

　佐々木隆利は千聖の祖父の名だ。

「なぜ祖父の名を……」

「ええ、あなたはあの人の孫。私が、生涯で唯一人愛したあの人……隆利さんの可愛い孫なの」

　呟いた秋江の目に涙が光る。

　千聖は黙ってそれを見つめた。

「向坂裕一氏に初めてお会いした時は、全く気付きませんでした。余り似ていなかったし、名字が違いましたから。でも何度かお会いしているうちに、話しの中から彼が隆利さんの息子である事、隆利さんはもう無くなっている事を知りました。そしてあなたという孫まで居ると。いつかお会いしたいと思っていました。でも……」

　秋江は紫色の膝掛けへ視線を落とすと、自嘲気味に微笑んだ。