DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　何処へ行く当ても無かった。

　けれどふと気付くと、未央はいつの間にか赤峰の屋敷の門の前に居た。

（パパの絵……もう一度見たい。見るだけ……そう、見るだけなら――）

　細かい事は何も考えずに、塀を越える。

　そのまま吸い寄せられるように、未央は建物に向かって行った。

　ワイヤーを使って、今度はあの部屋の窓から直接入る。

　床に足を降ろすと、静かに絵の前に立った。

「パパ……ママ……会いに来たよ」

　窓から差し込む月明かりの中、父、章吾の描いた絵は静かに未央を待っているように思われた。

「ねぇ……私、何をどうすればいいか分からなくなっちゃったよ。コメットは千聖だったの。―― ああ、そうだ。だからケルベロスに襲われたとき、私を……うぅん、ティンクを助けてくれたんだ。千聖はティンクのこと気にしているみたいだから、それで危険だって分かっていても助けに来てくれたんだ。もしも……ティンクが私だって知っていたら、それでも来てくれたかな？きっと……無理だったね」

　何故だか涙が出た。

　ティンクが羨ましかった。

　千聖の心をほんの一部分でも捉えているティンクが、羨ましかった。

「変だね、私。どうしてこんなに千聖の事が気になるんだろう？どうしてこんなに傍に居たいんだろう？千聖の笑顔が見たい。優しい言葉が聞きたい。千聖がコメットだって分かっても、構うなって怒鳴られても、それでも傍に居たい。ねぇママ、これって……恋なのかな？」

　絵の中の人魚は何も言ってくれるはずも無く、ただ優しい眼差しで未央を見つめていた。

「ママ……どうしてもっと生きていてくれなかったの？私、人を好きになっても誰にも相談できないよ。誰にも――」

　その場にうずくまると、未央は膝を抱えて額を押し付けた。

（私……千聖が………千聖のことが……）

　その時――

「やあ、ティンク。やっぱりまた来たね」

　突然の声に、未央は驚いて立ち上がった。