DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

（メスの犬？―― リトルだ！リトルの匂いがコメットを救った？そんなモノが？）

　赤峰は銃を降ろし、凍りついたように立っている未央に歩み寄った。

　まるでこのあいだの犬のように、周りをゆっくりと回る。

「オスはメスに弱い。本能だ。仕方ない」

　そうしながら、頭の先から足の先まで舐めるように眺める。

　未央はその視線に寒気がした。

　思わず唾を飲む。

「私をどうするつもりなの？」

「さあ……どうしようか」

　未央の正面に足を止めた赤峰は、顔を覗き込むようにして微笑むと急に話を変えた。

「しかし君は余程あの絵が気に入ったんだね。あんな目に遭っていながら、またここへ来るなんて。だったら何故さっさと持って行かずにこんな所で眺めていた？」

　答えずにじっと自分を見ている未央に、赤峰は軽く眉を上げた。

「トラップの事を知っていたのか」

「ええ、知ってたわ」

（やっぱりコメットの言ってた事は本当だったんだ。知らずに絵を動かしていたら――）

　その結果を想像して、思わず息を飲む。

　開け放たれた窓から入ってくる風が、白いレースのカーテンをゆらりと揺らす。

「解除してやろうか？トラップ」

　蔦の葉のざわめく音だけが響いていた中、突然赤峰が口角を上げた。

「えっ？」

「そんなに欲しいなら譲ってやらない事も無い。この絵は元々この屋敷にあった物で、別に俺が手に入れた物じゃないのさ。だから譲ってもいい。君しだいでね」

　ニヤリと笑った赤峰がふいに手を伸ばす。

　いきなり顎を掴まれ、未央は思わず身を固くした。