DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「嫌――！」

　叫び声を上げてベッドから飛び起き、未央は自分で自分を抱き締めた。

　パジャマが汗でぐっしょり濡れている。

　時計の針は三時を指していた。

　さっき目を覚ましてから、まだ一時間も経っていない。

　赤峰が提示したタイムリミットまで、あと二十二時間弱。

　未央は静かにベットを降り、部屋を出た。

　リビングのソファーに腰掛けて、膝を抱え込む。

（パパ、ママ。私どうすればいいの？【エターナル・グリーン・アイビー】を持って行けば、パパの絵を手に入れられる。でも、そのためには千聖から石を奪わなくちゃならない。千聖から石を？そんな事―― 出来ないよ。出来ない……。でもパパの絵はどうしても取り返したい。だったら方法はあと一つしか無い。でも……嫌だ。初めての人が好きでも無い人だなんて―― そんな！）

　その時、ふいに千聖の部屋のドアが開いた。

　気付いた未央は、慌ててパジャマの袖で涙を拭った。

「そんなところで何してるんだ？」

　少し訝しげに眉を顰め、千聖が明かりをつける。

（初めての人は……）

「別に……何でもない」

　答えて、未央は無理やり微笑んだ。

「何でも無くないだろう。こんな時間に」

　千聖は未央の顔をチラリと見て向かい側のソファーに腰掛け、煙草に火をつけた。

　薄紫の煙が天井の灯りに向かってゆらゆらと昇っていく。

「ちょっと考える事があって……」

（好きな人……）

「―― 真夜中にか？」

　息を深く吸い込んで千聖が訊いた。

　少しして、視線を落としたまま未央は唇を動かした。