DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　美術館を出ると、二人はどちらからともなく桜並木の方へ向かった。

　僅かに色を変え始めた桜の木々の間を、何も言わずに進んで行く。

　秋の陽射しは柔らかく、そして春のそれとはまた違った清々しさがあった。

　途中、未央は何度か千聖の腕に手を伸ばそうとした。

　けれどその度に思いとどまった。

　千聖がまたいつもの千聖に戻ってしまう事が恐かったのだ。

　つかず離れず並んで歩く――

　それはまるで、今の二人の関係を表しているようだった。

　その時、ふいに桜の木陰から犬が飛び出して来た。

　黒い犬――

　ケルベロスの事が頭を過ぎって、未央が思わず千聖の後ろへ回って背中にしがみつく。

　直後、千聖が未央の手を掴んだ。

「行くぞ！」

「えっ――？」

　急に走り出す。

　そのままどんどん走る。

　そして通称【恋人達の小道】と呼ばれている広葉樹のプロムナードまでやって来ると、やっと足を止めた。

「疲れた……」

　未央はすぐ傍にあった欅の大木に背中を付けてもたれ、額の汗を拭った。

　シャツの胸ボタンを外して風を入れている千聖に微笑む。

「犬が恐いなんて、困った癖がついちゃったね」

「俺は恐くなんかないさ。あんたが恐いだろうと思っただけで――」

　それを聞いた未央はニッと笑うと、千聖の後ろを指さした。

「あっ！さっきの犬！」

「えっ !?」

　途端に千聖が飛び退いて振り向く。

「―― なぁんてね……フッ………フフフッ……ゴメン」

　千聖は額に手を当てると、溜め息をついた。

　笑っていた未央が急に真面目な顔になる。

「千聖……。あの夜、ケルベロスに噛まれたって本当？」