DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　向坂裕一は、佐々木隆利が結婚した恵子の連れ子だった。

　やがて、大学在学中に知りあった向坂香里と結婚。

　向坂姓を名のる事にしたのは、香里が一人娘だったからという理由だけではなく、養父である隆利と距離を置きたかったからかも知れない。

　可愛がってもらったとはいえ、心のどこかに自分から母を取った男だという思いがあったのだ。

「こんなに似ているなんて、本当に不思議だな。まるで血の繋がった息子のようだ」

　神部は話しながら、千聖をまじまじと見た。

　だが、幼い頃からそう言われ続けていた千聖にとっては、そんな事はどうでも良いことだった。

「さて――」

　少しして、神部はグラスを置くと、アタッシュケースの中からほぼ十センチ角の箱を取り出した。

「お待たせしたね。そろそろお待ちかねの物をお見せしようか。【影】を持つ石【ワンダー・イーグル】を――」

　箱が開くと、途端に瞳は声を上げた。

「まあ……何て素敵なの」

　収まっていたのは、ブリリアントカットを施された直径３センチほどのアクアマリン。

　その中には、確かに翼を広げた鳥の姿があった。

（この石を手に入れれば【影】が全て揃う――）

　膝の上で拳を握り締めた千聖に、神部が声を掛けてきた。

「どうだい？向坂君。手に取ってみては」

「お言葉に甘えて」

　千聖は微笑んでポケットからハンカチを取り出し、石を摘み上げた。

　明かりに翳してみる。

　何処までも続く青い空を、たった一人で彷徨うような淋しげな姿に思わず目を細めた。

　ふと神部の視線を感じて瞳に話しかける。

「ほら、瞳さん。とても綺麗ですよ。まるで太陽の光を浴びてキラキラ輝く海面に映る鳥の影のようだ」

「本当に。とても綺麗ですわ」

　瞳は千聖の肩にもたれるようにして、石を覗いた。

「君はなかなかロマンチストだね」

　千聖の言葉を聞いていた神部がフッと笑った。