DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　未央の父親の描いた絵は、千聖のマンションのリビングの壁に飾られる事になった。

　もちろん【その背に描かれし所】はチェック済みだ。

　しかしそれは予想していた【地図】とは違っていた。

【カイバオケノソコニネムル、イトシキミコヘノオモイ。サイゴノカギヲトキ、タカラヲテニスルハ、イシヲモツモノ】

　カタカナで認められたその文には、ハッキリとした場所の指定も無かったが、【カイバオケノソコ】―― この部分が場所を示すという事は予想できた。

　しかし――

「【飼い葉桶】か……。とうとう行き詰まったって感じだな」

　千聖は銜えていた煙草を揉み消して、大きく伸びをした。

　途端に、隣のデスクでパソコンの画面と睨めっこをしていた溝口が笑った。

「なんだ？『行き詰まった』って。おまえでもスランプがあるのか？」

「まあな。もうちょっと文才があればって思うよ」

「よく言うよ。成績優秀・スポーツ万能・容姿端麗。おまけに学生の頃からモテモテで女の扱いにも長けているヤツが、この上まだ才能を求めるのか？貪欲なヤツだな」

「『向上心』って言って欲しいわよね。はい、千聖」

　話しながら真紀子が二人の間に立ち、コーヒーの入った紙コップを差し出す。

　千聖はそれを受け取ると、チラリと溝口に目をやって一口飲んだ。

「それにその向上心があるから、魅力的なんじゃないの。分かってないわね」

「へえ……そんなもんですか」

「そんなもんよ。ま、彼が女心を引き付ける理由は他にもあるけどね」

　真紀子の言葉に、溝口は肩を竦めた。

　千聖は、まるで自分には関係ないとでもいうように知らん顔だ。

　手にした紙コップを口に運んでから、真紀子が続ける。