DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「―― 分かった、分かったよ。はいはい、言いました。『ああ』って言いました」

　仕方なく千聖は溜め息をついた。

　理由はどうあれ、頷いてしまったのは事実だったからだ。

「でもいったいどうやってここへ入ったんだ？俺を眠らせておいて。背負って―― って事は無さそうだしな」

　未央の腕を見る。

　とても男を担いで歩けるような腕じゃない。

（ということは……引きずって？）

　千聖はブンブンと頭を横に振った。

「鍵は千聖が持ってたでしょ？あなたを運んでくれたのは管理人さんよ」

「管理人？」

「そうよ。あなたが眠っちゃったからって話したら、ニコニコして『若いのに大変だね』って」

　話しながら未央も微笑む。

「えっ？」

　少し落ち着こうと、煙草に火をつけかけていた千聖は、手を止めて未央を見た。

「おい、その『若いのに大変だね』っていうのは何なんだ？あんた管理人と何話したんだよ」

「何って普通の会話よ」

　癖のある髪を両手で掻き集め、くるくると捩る。

「『妹さんですか？』って言うから『とんでも無いです』って。それから『親戚？』って訊かれたから『そういうのじゃありません』。『恋人？』『違います』って答えたわ」

　手を放すと、その髪はまるで美容室に行ってきたかのように綺麗な縦ロールになった。

「そんなふうに話してたら、何か怪しいなって感じで見られちゃって。だから挨拶しなくちゃと思って『いつも千聖がお世話になってます』って言ったの。そしたら『ああ！そうでしたか』って」

　千聖は額に手を当てて天井を仰いだ。