DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「いいかな？ここへ座って」

「あ、すみません気が付かなくて」

　急いでボーイを呼び、新しい水を貰う。

　神部は腰を下ろすと、煙草に火をつけてから話し出した。

「さっき君と一緒に居たのは、向坂君だね？」

「ええ、同僚の向坂と溝口です。向坂を御存知なんですか？」

「ああ、ちょっとね。じつは――」

　少しもったい付けたように間をおく。

　千聖の話と聞いて、真紀子は身を乗り出した。

「私の友人に米村という男が居るんだが、その一人娘の瞳という子がどうやら向坂君に御執心でね」

「あ！瞳さんって――」

　名前を聞いて、真紀子は思い出した。

　いつだったか社に訪ねて来て、千聖にちょっかいを出していたあのムカツクお嬢様が頭に浮かぶ。

「知っているのかね？」

「ええ、一度社の方へ彼を訪ねて見えました」

「そうですか。そんな所まで……困ったものだ」

　神部は腕を組んで、背凭れに寄りかかった。

「で、どんな様子でした？」

「それはもう彼の顔を見るなり……なんて言うか……」

「言いにくそうだね――」

「はあ……」

　言葉を濁して片手を頬にあて、首を傾げた真紀子を見て神部は苦笑した。

　灰皿へ手を伸ばし、煙草を指で軽く弾いて灰を落とす。

「もう少し訊いてもいいかな？」

「はい」

「彼……向坂君、恋人は？」

「えっ？恋人ですか？」

　唐突な質問に、何故そんな話になるのかと言わんばかりに問い返す。

「どうしてそんな事……」

　神部は少し微笑み、歩み寄ってきたボーイに「ブランデーを」と告げてから続けた。

「友人は向坂君を諦めさせたいらしいんだけど、瞳さんは彼に夢中で口で言ったくらいでは――。だけど恋人が居るなら、話は違ってくるでしょう？だからそういう人が居るなら、教えて貰いたいんだ」

「そうですねぇ……」