DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　身体中の血が、音を立てて引いていく。

「響――」

「未央、おまえ……」

　心臓が、今にも壊れるのではないかと思えるほどドキドキしている。

「どうして……」

「塾の先生の家に行ってたんだ。そこの駅の傍の。俺、駅前でおまえを見かけて、今頃何処へ行くんだろうって心配になって、それで――」

「話し……聞いたのね？」

　小さな声で訊いた未央に響が頷く。

「……ああ」

「そう……」

　未央が視線をそらせる。

　響は未央の前に回り込むと、腕を掴んで顔を覗き込んだ。

「ウソだろ？さっきの話し。おまえが回収屋のティンクだなんて」

「………」

「な、ウソだって言ってくれよ」

「………」

「未央！」

　必死で否定の言葉を求める声に、未央は顔を上げて少し微笑んだ。

「ホントだよ。私がティンクなんだ」

　その笑顔が引きつる。

　響はその言葉が信じられず、視界に未央を捕らえたまま首を数回横へ振った。

「ゴメンね響。今まで黙ってて」

「それじゃあ……もしかしたらあの晩の落下傘――」

「そう。あの落下傘を回収しに行ったの。響を騙して、響を利用して……酷いよね、最低」

「未央……」

　未央は大きく息を吐くと、また足元へ視線を落とした。

「私、ずっとずっと恐かった。こんな日が来ること。パパや響に知られること。でも、やめられなかった」

「何で……どうしてこんな事！泥棒だぞ !? 分かってるのか？」

「うん、分かってる。いけない事だっていうのは、分かってるよ響。でも私には目的があったから、やめるわけには行かなかったの」

「本当のお父さんが描いた絵の事か？」

　響は、いつか読んだティンクに関する新聞記事を思い出した。

　同時にその記事を書いたのが、千聖だという事も。