DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　灰皿に置かれた煙草が、いつの間にか殆ど灰だけになっている。

　千聖はそれを摘み上げ、灰皿に押し付けた。

「次は神部の事だったな」

　響がもう一度肯く。

「神部は、俺の両親から石を奪った奴らのリーダー格の男だ。一度だけ会った事があるが――」

　千聖は言葉を止めると、ふいに自分を抱き締めるようにして小さくうずくまった。

　差し出された神部の手を握ったときの、あの背筋が凍るような感覚が蘇ってきたのだ。

　あんな男に会ったのは初めてだった。

　恐ろしく冷たく鋭く、まるで研ぎ澄まされた刃物のようなニオイがした。

　今、その男の元に未央は居る。

（未央……頼むから無事でいてくれ）

　そのまま黙り込んだ千聖に、思わず響が腰を浮かす。

（――？なんだ？気分でも悪いのか？）

　しかし、千聖の肩が微かに震えているように見えて、伸ばしかけた手を止めた。

　いったいどうしたというのだろう？

　神部の話を始めた途端の千聖の態度の急変に、響は戸惑った。

　何処か遠くで救急車のサイレンの音がしている。

　暫くすると、千聖は溜め息をついて顔を上げた。

「悪い―― ちょっと……」

　一旦席を立って、キッチンからコーヒーのサーバーを持って来る。

　ソファーに腰を下ろしカップに注ぐと、また話し始めた。

「神部は、ある人物が立てたという影を持つ石を集める計画の実行者だ。そして、俺の両親に直接手を下した殺人犯でもある。証拠は無いけどな」

（殺人犯？おじさんとおばさんを殺した？そうか……だからさっき）

　響は、コーヒーを口に運んでいた千聖を黙って見つめた。