DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

「悪かったな。急に声掛けて驚かせて。―― 考え事してたんだろ？」

「えっ？―― うん。ちょっとね」

未央は、床に膝をついて包帯を巻いている千聖をじっと見つめた。

『あいつの両親な――』

　響の言葉がふと頭を過ぎる。

「千聖」

「ん？」

「ごめんね」

「何だよ急に」

「ここに居座っちゃって」

「そう思うなら、一日でも早く出て行って欲しいもんだな」

　巻き終えた包帯を絆創膏で止め、救急箱に薬を片付けている千聖を見て、未央は複雑な笑みを浮かべた。

「そう言うと思った」

　救急箱を手にした千聖が部屋の隅の棚へ向かうのを見送り、未央は包帯を巻かれた足をそっと撫でながら続けた。

「私だって、一人暮らししてる男の人の家に、女の子が押し掛けるなんて変だと思うよ」

「分かってたら何故ここに居る？」

「でもね！でも………うまく言えないけど、『助けてもらってありがとうございました、それじゃあさようなら』なんて別れちゃいけない気がしたの。あの晩出会ったのはただの偶然じゃなくて……何か……何か理由があるんだって」

　千聖は一旦キッチンへ入り何かしていたが、やがてコーヒーカップを手に戻ってきた。

「理由があって出会った？まるで御伽噺だ」

　向かい側のソファーに腰を下ろし煙草を取り出すと、千聖は肩を竦めた。

「だから催眠ガスで眠らせて強引に泊まったって言うのか？何考えてるんだ。全然わけが分からな――」

「千聖を独りぼっちにしちゃいけない、そのために出会った気がして！」

　煙草に火を付けかけていた手を止めて、千聖は声を上げた未央を真っ直ぐに見た。

「何故そう思った？」

「―― 淋しそうだったから」

　未央も目を逸らさずに答えた。

　ライターの火を消して、煙草をポケットに戻す。

　それから千聖は膝の上に肘を付いて、組んだ両手に額を押し当てた。