DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　正面玄関から中に入る。

　管理人室の前を通ると、待ち構えていたように山岸が顔を覗かせた。

「お帰りなさい」

「あ、只今帰りました」

　小さな覗き窓へ顔を近づけ、山岸はにこやかに微笑んだ。

「御主人、ついさっき帰ってこられたよ」

「え――？あ、はい？」

「以前はいつも遅かったのに、やっぱり奥さんが一緒だと違うよね」

　それから未央の後ろにいた響に目をやる。

「あれ？そちらは？」

「ああ、彼は――」

　言葉を発しかけた未央を遮って響が答える。

「未央の―― こいつの恋人です」

「えっ？――」

　山岸は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑い出した。

「ハッハッハッハッ……面白い子だね。弟さんだろ？ま、とにかく―― 御主人待ってるよ、早く帰ってあげなさい」

「はい、じゃあ失礼します」

　未央はまだ何か言いたそうな響の腕を引っ張ると、エレベーターのボタンを押した。

「なんだよあの親父。おまえのこと『奥さん』って。どう言う事なんだよ。おまけに俺が弟？全くふざけんなって言うの」

「分かんないけど――」

　チンと音がして、やって来たエレベーターに乗り込む。

「もしかしたら、それが千聖が怒ってた原因かも。でもなんであのオジサンそんな間違いしちゃったのかな？」

「ったく―― 勘違いにも程があるぜ」

　響は荷物を床へ置き、ムスッとして胸の前で腕を組んだ。

　五階で降りる。

「ねえ響、私考えたんだけど」

　踊り場に出ると、未央が突然言いだした。

「千聖、響とだったら話しするんじゃないかな？」

「え？」

　未央の言う事はいつも唐突だ。

　けれど今日は言いたい事は直ぐに分かった。

　千聖が未央とは話をしないから、代わりに―― と言うことだろうと理解できた。

「隣同士だったんでしょ？だったら前にも話した事あるんじゃないの？」

「でも、五年も前の事だぜ。覚えてないよ。それにその頃俺は中一で、あっちは高校生だったんだ。話しなんて――」

　そこまで答えて、響は見覚えのあるドアの並ぶ通路へ視線を逸らした。

　本当は覚えていた。

　あの日の事は今でもハッキリと――