DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～
　確かに千聖の言うとおりだ。

　自分自身にはアルバイトとしてここへ入り込んだパスがある。

　しかし、ドレスはそうはいかない。

　ではどうする？

　考えあぐねている未央に、また千聖から声が飛ぶ。

「ドレスを置いて逃げるか？」

「それは駄目！そんな事出来ない！必ず回収するって約束したんだもの。理由は言えないけど、たとえ私が捕まったってあのドレスをコンクールに出すわけにはいかないの！」

　即座に未央は首を大きく横に振った。

　けれども、計画とは違う展開と足の痛みに頭は混乱した。

　絶対に置いて行くわけにはいかない。

　でも――

　足が痛い、走れない。

　隠しておく場所も無い。

　どうすればいい？

「覚悟は出来ているって事か。見かけに寄らずいい度胸だな」

　千聖は暗闇の中で未央のうずくまる辺りを見つめた。

　微笑んでまた続ける。

「木の葉は森に隠せ。森が無ければ森を作れ」

「えっ？」

　突然の千聖の言葉に、未央は顔を上げた。

「木の葉を隠すなら木の葉が沢山ある森の中に、小石を隠すなら小石が沢山ある河原に、花を隠すなら花畑の中に隠せ。隠すべき森や河原や花畑が無ければ、作ればいいって事だ。あんたの着ている服は雑用係の物だろう？仕事は何だ？どんな事をするためにここへ来ている？落ち着いてよく考えるんだ」

　未央は静かに目を閉じた。

「深呼吸して」

　言われたとおりに深呼吸する。

「頭の中を整理しろ」

　千聖の声に心が少しずつ冷静さを取り戻していく。

「それにあんたはドジだけど、ツキだけはある。周囲を、この部屋の中をよく見るんだ」

　言われて辺りを見回す。

　真っ暗で何も見えない。

　しかし微かに何かの匂いがした。

　それは自分の家にも、そして千聖の所にもある物の匂いだった。


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