生ける人形
春に訪れた珍客
「春…と言うより、もう初夏だな。毎日暑くてたまらん」

「…マカ。だからと言って、アイスティーを飲みに店に寄らないでもらえますか？　何度も言うようですが、ここは小物屋ですから」

「おおっ！？　ソウマさんが珍しく文句を言った！」

「…勇気ある行動だな」

いつもの摩訶不思議な小物屋には、店主のソウマにバイトのハズミとマミヤ、そしてマカがいた。

マカは窓際のテーブルセットにいて、アイスティーをストローでズルズルすすっていた。

…見た目は女子高校だが、中身は異様に年寄り臭い。

「ああ、安心しろ。今日はメイド達からの使いだ。ハズミ、マミヤ、悪いがこのリストにある商品をそろえてくれ」

「あいよ」

「分かった」

マカはカバンから一枚のメモを取り出し、マミヤに預けた。

「…ああ、これは倉庫にあったな。俺、ちょっと行ってくる。ハズミ、手伝ってくれ」

「分かった」

２人が動き出した後、ため息をつきながらソウマがマカの向かいのイスに座った。

「やれやれ…。ようやく騒がしい春が終わりましたね」

「春は何かと動き出すからな。人間も、人成らざるモノも」

マカはふと目を伏せ、軽く息を吐いた。

「まあこれからいろいろあるが、今は…」

改めて笑顔になろうとしたが、店に近付く不穏な気配に口を閉じた。

同じくソウマも険しい顔になる。

「…おい、ソウマ」

「ええ、分かっています。しかしこの店には、条件をクリアしなければ入れないはずです」

しかし気配は店のドアの前に来た。そして、

「ごめんください」

珍客は訪れた。
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