絆

「なんでそれになったんだっけ？」


「あれだよ、古谷くんが、『北の国から』の『純』くんに似てるから、だよね？」


彼女まで、話題に参加している。




諦めて俺は頷いた。




「で？本名はなんだっけ？」




さっきから、先輩ひど過ぎやしませんかね、と言いたいのを堪えて、俺は言った。




「直也ですよ、な・お・や！」



言って気付いた。






そうか、Ｎって……




「気付くの遅いし、じゅんじゅん」



狙っていたくせに、敢えてそう言う先輩の呆れ顔はもう、目には入らなかった。




深い後悔と妄想が俺を襲う。


あのとき、気持ちを伝えていれば、あるいは今彼女の隣りにいたのは俺かも…


いやむしろ今頃は結婚していたかもしれないのだ。






………さらば、青春。





俺はもう何杯目になるか知れない酒を呷った。