過去作品集○中編

『ただいまー』

面と向かって会うのは、どうも気まずくて小声でお帰りとなった。

『翔！ どこいってたの!?』

しかし桜は、そんな俺の気も知らずに胸倉に掴み掛かってくる。

『何言ってんの！ 俺、作業着じゃん』

『あ、ホントだ』

何を言ってんだか。
仕事に決まっているのに……

『ユカさんの所かと思った……』

『ユカ？』

『昨日、元気なかったから』

ああ、そうか。
一日中、心配してたんだ。

俺が帰ってこないんじゃないかって不安だったんだ……

『あのさ、帰りにコンビニでプリンとかケーキ買ってきたんだけど……食うだろ？』

リビングの机で袋を逆さまにし、プリンやらをドサッと出す。

『あっ！ 私これ食べたい！』

中々、お目が高い。
これは一番高いプリンだ。

桜が喜ぶと思って、カゴに入れたもの。

一番に選んでくれて、何だかこっちまで嬉しくなった。

『おいし～！』

スプーンに山盛りのプリンを頬張って、桜が笑う。

良かった。
思った通りの反応で……

『って……あれ？ 翔は食べないの？』

ずっと見ているだけの俺に不思議そうな目を向ける。

『俺、甘いもん食えないんだよ』

『じゃあ何でこんなに？』

何でって、決まってるだろ？

『昨日のお礼だよ』

自分でも気付かなかった寂しさに気付いてくれたお礼。
胸を貸してくれたお礼。

こうして変わらず笑顔を向けてくれるお礼だよ……