過去作品集○中編

『翔、バイバイ』

そう言って、喫茶店から出ていくユカの後ろ姿。
肩は震えていた。

でも俺にはもう君を慰める資格なんてないから……

せめて最後と、ユカの分のコーヒー代の入った伝票を持ち、店を後にした。




帰り道、ふと見覚えのある店の前に来て、自然と足が止まった。

『この前の店……』

ガラスの指輪を買ったお店だ。

あの指輪を壊した時の桜は、見るに見かねない顔をしていた。

違う物でも買っていけば、喜ぶだろうか……


『いらっしゃいませ』

男一人で入るのは気恥ずかしくて、身を屈(ｶｶﾞ)めて入ったが、それが逆に店員の目についてしまった。

さっさと帰りたい思いから急ぎ足で店内を物色する。

するとお店の一番目立つ所に「新作」の札が付いた指輪を発見した。

前に買った指輪に似ている。
それが第一印象だった。

『この花柄って何の花なの？』

近くで商品を品出ししていた店員を呼び、指輪を預けた。

『これは桜なんですよ。 春の新作です』

『……桜か』

もちろん何も悩むことなく、包装をお願いしてしまった。

桜の白い肌によく似合う、ピンクの小さな箱で……





『ただいまー』

昼を少し過ぎた頃。
ようやくマンションに帰る事が出来た。

いつもの「おかえり」がない事を不思議に思いながら、
でも「昼前に帰る」って約束を破ってるわけだから、恐る恐るリビングに顔を出す。

『桜ちゃん？』

部屋の真ん中のソファーにもたれる桜の後ろ姿。

振り向いてもくれない。

『遅くなってごめんね。 桜にお土産をって思って……』

機嫌を伺うように下手(ｼﾀﾃ)に出てみる。

『……おかえり……』

ようやく返事が返ってくるが、その声は嗚咽(ｵｴﾂ)混じりのものだった。

『桜!? どっか痛いのか？』

帰ってから初めて見た桜の顔。

真っ青で苦しそうで……
力無くお腹を抱きしめていた。