Pirate

完全に海賊達が静まったとき、カタン、と極小さな音がした。

｢…そこか｣

セドリックは椅子を蹴り上げる。破片と化した椅子のかけらの中に、がたがたと肩を震わせる少年が居た。にやにやと気色の悪い笑みを浮かべる海賊達に怯えながらも、必死に意識を手放すまいとしている。

｢残念だったな、少年。……やれ｣

刹那、海賊達が少年に襲い掛かる。彼に命乞いする間も与えぬ残酷さは、少年の瞳には余りにも非道に映った。

｢やめろ!ちょっと待て、セドリック!｣
｢……ルツ｣

殺気立つ空気の中制止の声を上げたのは、海賊船の副船長である。彼はルツ･F･ブラウン、唯一船長に発言することの出来る権力者。彼が発言したことにより、船には再び静寂が訪れる。

｢…お前、何のつもりだ｣
｢少し調べさせろよ、短気｣
｢調べてどうする?こんな餓鬼、何の役にも立たない｣

ちっちっ、と舌を鳴らし、ルツはセドリックに人差し指を向ける。

｢別にいいじゃねぇか。少し面倒を見てやるくらい｣
｢…ルツ、正気か?｣
｢当たり前だろ。なんなら俺が引き取る。餓鬼なら餓鬼なりに働かせれば、お前だって人手が足りて嬉しいだろう?｣
｢俺はこんな餓鬼は船に必要無い｣
｢お前は無くても俺は有る｣

口論ならルツに勝てる者は居ない。それが例え、無敗の海の覇者であっても。

｢…勝手にしろ。だが勘違いするな、飯はお前のものを分け与え、仕事はお前以上にやること、俺の命令に従うことが条件だ｣
｢了解、船長｣