ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

そして続ける。

「黒の書の受け皿になるに相応しい奇跡の肉体。それを元老院が見逃すわけなく、だから過去、彼らは元老院の研究対象だった」


「だけどね、結果的には死ぬんだよ、時間がかかってもね。そしてその研究はあまりに人の道に逸れていた。それで結局、身内の反乱という形で強制終焉(ｹﾞｰﾑｵｰﾊﾞｰ)さ。

そして元老院の1人が証人という形で休戦同盟が結ばれ、平和なはずだった。だけど1ヶ月前、その元老院が殺されてしまった」


「つまりは休戦が解除された形になってきたわけだ。過去、生ける屍と呼ばれたモノが、血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)であるとすれば、今の状況は不完全、まだ研究は完璧じゃない。

緋影が無関係ではないのなら、まだ緋影の影響は出ていないようだ。今のところは、な」


「血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)……櫂も出くわしたの？」


「…… 偶然。道化師もな」


――ぎゃはは。血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)に気をつけな。


「……そして櫂は、捨て台詞で去っていこうとした道化師に話を聞こうとして……」


「それで、アバラ外されたんだ」


思い出すだけでも忌々しい。


――ぎゃはははは。


初めから感じていた、俺に対する敵意。


それなのに"助けた"のは…

宣戦布告としか、俺には思えなくて。



「生ける屍……人間じゃないよね。ちゃんと死んでいるのに、何なの、あれ？　漂うのは薔薇の芳香。絶対ギャグだよね」


俺は訝しげに芹霞を見て言った。


「薔薇の芳香？俺が出くわした奴はそんな匂い、しなかったぞ？」


「え？　昨日も今日もしてたよ？」


芹霞は意外そうに首を傾げている。


薔薇の芳香…?

煌も言っていなかったはずだ。


どういうことだ?