ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

ああ、何だろう。


先刻から昔のことばかり思い出してくる。



自分が危機に陥る時、

頭の中に思い出が走ると聞いたことがある。



何故今、そんなことを思うのか。



この胸のざわめきは、一体何なのか。





「無事でいてくれよ?」






前方に、小さな人影を見つけた。






「!!!」




居た。



返り血と自らの血で赤く染まった服。

裂かれて破られて、どんな凄惨な場に居たのかよく判る。



俺は思わず身震いした。




何で――

こんな姿にさせるまで、

俺は芹霞の側から離れていたんだろう。


何をぐだぐだしていたのだろう。




「芹霞ｯ!!!!」





声が枯れるような、大きな声を張り上げる。



芹霞が足を引き摺りながら、その隣で胸を押さえ、よろついて歩く玲を支えていた。


玲は意識朦朧としているらしい。


『白き稲妻』と誉れ高い玲の服も、血で染まっている。


この男がこんな姿を晒すこと自体が、俺にとっては異常事態。


過去幾度か目にした戦うあいつは、

それは舞うように優雅で無駄なく強くて。



そして紫堂特有の超常能力。


あいつは電気を操れる。



体力だけが取り柄で、機械音痴の俺には、到底真似できない。



――電磁波には言葉があるんだ。

――プログラムコード。0と1の世界さ。

――"書き換え"は体力を代価にするから、出来るなら闘いながらはしたくないね。

――諜報専門だ。僕は紫堂の力を戦闘には使いたくないから。

――"結界"は緊急避難用。攻撃には転じない。もしもの時は救援に来てね。

――あはは。僕だって嫌だよ、"待つ"なんて情けないこと。だけどどうしても守りたい者が居たら、そんなこと言ってられないだろ?



心臓に――爆弾抱えていたなど、芹霞の電話がなければ、俺でそえ知らなかった事実。


今思えば、だから時間をかけた闘い方はしていなかったのかと、妙に納得出来るものだった。