ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

そして――




――ダチを助けたいんだろ?


頷くあたしに、道化師は耳障りな笑い声響かせて、白い長丈の服から何かを取り出した。


錠剤だった。


男はそれを、仰向けた弥生の口に押し込み、顎に手を置いて、体を反らせた。

反射的に飲み込んだようだ。


――ま、解毒剤みたいなもんだ。



やがて――

弥生の腕から痣は消えた。



――変貌前ならこれで何とかなるがよ、一度兆候見せ始めると効かねえ。狩るしかねえ。


この男――


――出来るだけ早く俺が見つけらればいいんだがよ、そうもいかなくてな。


意外とまともなのかもしれない。


――はあ!?　俺が殺戮者!?　血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)が人間襲わねえよう、狩っていたの、判ってなかったのかよ!?



判るはずないじゃないか!!!


あたしと男は、違った意味で2人で驚きあった。



それなら最初から、そういう態度で接して欲しい。

もっと警戒心を抱かない、そんな接し方をして欲しい。


そう訴えると、男はぎゃははははと、例の笑い声を長く響かせた。


――あいにく俺は、善人なんかじゃねえ。


確かに、善人は櫂のアバラを外さない。


――ああ、紫堂は別だ。


金色に…確かに点った憎悪の炎。


彼の闇はより深く。

よくその紫堂の御曹司の幼馴染みに、そんなことぺらぺら話せると嗤ったら、


――お前は闇側の人間だから。


意味不明なことを言った。


――血染め石(ﾌﾞﾗｯﾄﾞｽﾄｰﾝ)だろ?


男は、あたしの胸を指さした。


以前氷皇にも言われた。

あたしはその意味が判らない。


――どれだけ闇に染まってる?


更にこの男の言う意味が、てんで判らない。


判らない尽くしのあたしを見て、男はぎゃはははと笑う。


――お前は面白い。


そしてまた笑い続けた。