ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「……か」


櫂の形いい口が何かの言葉を紡いだ。


櫂は依然眠ったままだ。


寝言?

うわ言?


あたしは思わず櫂の口許に耳を寄せる。




「せり…･･か」




あたしの名前だった。



「いく……な」




どきり、とした。



小刻みに震える長い睫。

苦渋に歪まれていく端正な顔。



「櫂……?」




思わず訊いてみたけれど、応答はなく。



「あたしは居るよ」



ただ…"今"だけの事実を口にして。


あたしは微笑んで、櫂の頬を撫でた。


すると櫂は表情を柔らかくして、

眠ったまま、ふっと笑った。



安心したような微笑み。



寝ていても端正な顔は、あたしだけのものだった昔の櫂の姿と重なる処がなくて、とても寂しくて仕方がないけれど。



「芹霞……」



変わらずあたしを呼び続けてくれるのなら。

あたしはそれ以上を望んではいけない。





「櫂、ごめんね?」





あたし、約束したんだ。



――条件を呑むわ。



もうそろそろ時間なの。

あたし、行かなきゃ。



「元気でね」



出来るのなら――

また会いたいね、櫂。




――神崎芹霞、家出します。