ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

――いいか坊、よく聞け。



俺は全てをこの瞳に託した。

彼女が居なければ今の俺はない。



――お待ち下さい、当主。



「攫ったのが道化師(ｼﾞｮｰｶｰ)なら、ひとまず妹は大丈夫だ」



『道化師』



やはり彼女は判っている。



「根拠は?」



思わず、俺は訊いた。



「玲を救ったからだ」



じっと彼女を見つめる鳶色の瞳。



「それは……"命"だけの保証ですか?」


玲は静かに聞いた。


「玲。何故"道化師"という名だと思う?」


「……?」


「名付けたのはアオだ。男の矜持に固執して笑い続ける空虚な金色は、アオを愉しませる"愚かなピエロ"だとな」


緋狭さんは、何かを知っている。


「芹霞が"芹霞"である限り、いやそれ以上の絶対的理由で、女としての芹霞の貞操は守られていようよ」


俺は目を細めた。


絶対的な理由?


「但し。馴れ合いはアオが好かん。あいつの気分を損なえば、また状況は変わってくるだろう。そういう意味では悠長な時間はない」


「俺が救出します……させて下さい」


俺は彼女に懇願する。



「呪詛如きに倒れた男が何を言う。解呪方法も判らぬくせに、しつこく吠えるな」


彼女は鼻で笑い、玲に向き直る。