ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「なあ、1つ訊きたい。急にお前の速度が俺に勝ったのは、俺が弱くなったからか?」


瞳の奥には、崩れぬ男の矜持。

そこに読み取れる心。


"芹霞に惚れた為に、

ただの人間レベルに墜ちてしまったのか?"


俺は頭を振る。


「元々俺は、胸に何十キロもの防具兼鍛錬具をつけていた。それを一時"解除"しただけだ」


無論、鍛錬の一環で、緋狭姉に無理矢理つけられたもので、しかも緋狭姉が"解除"という術を施さない限りは、一生そのままかも知れない恐ろしい代物だ。



「そうか。お前はオリジナルを超えていたんだな、既に」


儚げに。

今にも消えてしまいそうな呟き。


垣間見えるは孤独。

寂寥感。



「紫堂にお前がついているなら、


所詮は…敵わぬ夢だったか」


天井を仰ぎ、陽斗は悔しげに目を瞑った。


「……夢って?」


芹霞が陽斗の顔を覗き込んでいる。



「……崩壊」


「え?」



「苦しめばいいと思った」



開いた金の瞳が芹霞と絡んだ。



自嘲気な乾いた嗤いが響く。



「俺には、救いがなかったから。


ずっと――

1人だったから」



俺は拳に力を込めた。


共鳴するんだ、俺の心に。



「ここに"犬"が来るなんて想定外だった。なんで紫堂櫂は来ねえんだよ。


これで――

終わると思ったのに」



酷く傷ついた顔。


金色の髪がふわふわと揺れる。



芹霞が手を伸ばし、陽斗を抱いた。

慈愛深い…聖母のように。




それを見て俺は――



ありがたい心になったんだ。