ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

幾度、夢の出来事かと疑い、頬を抓ったことだろう。

それでも変わらぬ現実に、幾度こっそり涙を流したことだろう。


櫂は今たった17歳にして、東京を拠点とする紫堂財閥の象徴となり、『気高き獅子』と異名をとり、将来を有望視されている。



櫂はあたしの手を払い――

紫堂の元で生きる道を選んだ。



紫堂は――

あたしから櫂を奪った。



櫂の全てを護るといったあたしの誓いは宙ぶらりんのまま。



今の櫂は”次期当主”を護る者達を優遇している。



煌達は長い付き合いだが、所詮は櫂が変貌してからの幼馴染。

従兄と言えど、玲くんも櫂の過去を知らない。



だから――

過去を語るあたしに呼応する者はなく、

櫂は唾棄すべきものとでもいうように、

昔話には不快さを露にして話自体を拒絶する。



それでもあたしは、"幼馴染"という…絶対にして仮初(かりそめ)の絆に縋り、無理やり傍にいる。


煌達のように、櫂に必要とされているからではなく、櫂に切り捨てられたあたしの意志で、今も尚…消された昔を盾に、執拗に櫂から離れない。



あたしはまだ――


櫂との『永遠』を信じてる。




「……か？」



……だけど、


思わずにはいられない。



あたしの存在って、

　　　　
……一体何？



「……芹霞？　大丈夫か」



訝しげな声に顔を向ければ、切れ長の目が心配そうにこちらを見ていた。


「大丈夫か？」


もう一度、櫂が聞いた。


「大丈夫」


唇を噛んであたしは嗤う。


悟られてはいけない。


こんな醜い心で、櫂を穢してはいけない。


櫂はあたしみたいな、平々凡々の庶民とは違う…"気高き獅子"、なんだから。


押し込めよう、些細な拘りなんて。

一緒に居られるだけでいいから。


変らずあたしが、櫂を好きで居ればいいこと。