ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

ここまで大きく育ったメインサーバが自然解放するとは考えられないし、僕でさえ辟易しているものを、僕以外の人間が、こんな短期間にすんなり抑えられることも考え難い。


どちらにしろ、痕跡を残さず消滅させる"解放"処理によって、やがて僕のメインコンピュータも解析作業を断念するだろう。


同時に血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)の暴走を食い止めるために、急遽あの場で作った疑似プログラムは、どこまで効力を持つか僕自身判らない。


創造主たる彼女の知恵を乞うことにもなるだろう。


仕事を失ったメインサーバの生命となる電力……電磁波の全てを、緋狭さんの教え通り石に吸い込ませ、それのコードを"回復"のものに書き換えた後、由香と呼ばれる少女を癒した。


まだ完全とまではいかないが、見れる顔にはなっただろう。


少女を背負って消えた緋狭さん。


僕は緋狭さんに指示された裏門へとまず足を伸ばす。


裏門にはベンツがあるはずだ。


僕はそこで月長石を用いて、結界を張らないといけない。


そうして果てなく続く廊下を走っている時、僕はとてつもなく邪悪な気配を感じた。


まるで心臓に突き刺さるような棘。


立ち止まってあたりを見渡しても、伸びた黒服男の山があるばかりでその主を捉えられない。走査出来ない。


それは、僕によく向かわれる"殺意"というものではなく、血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ･ﾛｰｽﾞ)のような得体の知れない禍々しいものでもなく。


言うなれば、生命そのものが悪に塗(まみ)れているような、そんな気。


それは一瞬のことで、もう感じない。


酷く――嫌な予感がしたんだ。


皆は無事だろうか。

芹霞は、無事なんだろうか。


いやに静謐に流れる空気が不安を煽る。


恐れていた氷皇は姿を現さない。


無論、御階堂充も居ない。


恐らく其れは意図的だ。


僕は目を瞑り、櫂の気配を探したら…案外近い場所に居るようだった。


僕はベンツに赴くよりも先に、櫂に合流することにした。