ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

俺は芹霞を斜めに見た。

幾分緊張しているその顔に、少しでも安心させたくて微笑んで見せると、芹霞も少し弛んだ顔を見せた。


そして問う。


「なあ、芹霞。お前、見たんだろう?」


芹霞が首を傾げた。


「車の中で。……一体何を見た?」


すると芹霞は下唇を噛んで、何かを堪えるように身体を強ばらせた。


「芹霞、大丈夫だ。俺が……俺達が居る」


そう優しく声をかけると、芹霞はやがてこっくりと頷き、携帯を弄り始めた。


そしてその画面を俺に見せる。

メールの編集画面だったけれど。


そこにあった文字は。


"頭の中で話しかけられて、玲くんの後ろで女の子が笑っていた"


「……っ!!」


玲の顔が深い翳りに覆われる。


「女の子って、どんな奴だよ?」


煌の声。



"年齢不詳。色っぽくてあどけない"

"目元にホクロが3つある、長い黒髪の子"



桜が、ポケットから1枚の写真を取り出した。


「聞き込み用に持ち歩いていたものですが……」


その写真に写っているのは制服姿の少女。

それを覗き込んだ芹霞は、指をさして頷いている。


「篠山亜利栖……か」


俺は静かに呟いた。