ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

どの教室も生徒が居ない。

普通科の誰もが居ない。


俺の芹霞は…影すら見えない。


ありえない不自然さ。


何処に――行った!!!?


鬩ぎたてる不安と怒りにぎりりと歯軋りをし、廊下を駆けようと踵を返した時、職員室から走り戻ってきた煌に、声をかけられた。


「か、櫂！　普通科、授業自体やらずに皆下校させてたらしいぜ！　特進科は今日午前授業なのに。ということは今1時限の休憩だから、1時間半も前に芹霞は帰ってる。今、靴箱見てきたら…上履きだった!!!」


「――…っ!!!」


俺は携帯を取り出し、芹霞に電話をかける。


1人で歩くな、必ず俺か煌を傍に置けと、朝からずっと言い聞かせてきたはずなのに、強制下校に喜んで先に帰りやがった。


俺を待たずに。


――うんうん。


やはり、聞いちゃいない。


しかし携帯が繋がらない。

電源が切れているというアナウンスしか流れない。


余計に不安が煽られて、息をするのが苦しい。


「昨日の今日で、何能天気な……」


第一、昨日だってはっきり言ったはずだ。


――これからは俺が傍にいるから。


あれにだって頷いていたのに、全然判っていない。


もしかして今頃……道化師に!?

それとも、芹霞目当ての男に!?


あの生徒会長か!!!?


「お、落ち着け、櫂。落ち着いてくれねえと、桐夏が凍りついちまう」


煌が俺の腕を揺らす。


俺は舌打ちをして、今度は玲に電話をかけた。