− 夏色模様 −

「樹、少し頭冷やしてこい……。 今のお前、ヒデー顔してっから」


何も言わず、前田先輩は歩きだし…… ピタリ、足を止めた。

振り向き、俺に視線を投げかける。


「まおを本気で好きなら、全部を受け入れろ。 アイツの全てを受け入れられないようなら…… 金輪際(コンリンザイ)、まおに接触するな。 お前のようなヤツが近づけば、まおがただ傷付くだけだ―――」


これだけ言い残し、前田先輩は俺らの前から消えて行った。


残されたのは、俺と桐谷先輩と愛川先輩のみ。


「……」


重い空気が、ただ流れる。


「西村くんは、知っていたの？ まおの耳のこと」


この空気に似つかわしくない、愛川先輩の声が響く。


「知ったのは…… 桐谷先輩と前田先輩が合宿の挨拶に来た帰り、二人の会話を聞いたときです。
…… でもあの時は、しっかりとした確証を得ませんでした」