an alley cat

「のの、顔赤いよぉ～？」



学校へと続く、長い坂を上っている途中、ニヤついて私の顔を覗きこんできたのは、華夜ちゃんだった。


「・・・・！？」


私は慌てて顔を上げた。


「何～？ののはあの２人のどっちかが好きなの？」


華夜ちゃんは興味津々、といった調子。


―うっ・・・何て返せばいいの！？



困っている私の顔を見、安奈ちゃんが口を開いた。



「・・・冬真？」



―！！！！！！！！！！！！



私は目を見開いて安奈ちゃんの顔を見る。


「分かりやすいな」

安奈ちゃんも、目を細めて笑っている。


「へ～ぇ！冬真だったんだぁ！」


華夜ちゃんは私の肩に手を乗せ、先を歩いていく冬真くんを見た。



「・・・ののは冬真が好きだったのか」

「ん？安奈、どうしたの」


安奈ちゃんは深く考え込むように、眉間に皺を寄せていた。



「「？」」


私と華夜ちゃんは互いに顔を見合わせ、首を傾げる。



「そうか・・・う～ん」


安奈ちゃんは、１人で何かぶつぶつと言っている。


「安奈～戻って来～いっ」


華夜ちゃんが安奈ちゃんの目の前に行き、パンッと音を立てて手を合わせる。


「ん？」

安奈ちゃんはやっとこっちを向いてくれた。


「何言ってんの？さっきからぶつぶつぶつぶつ・・・不気味」

「あぁ・・・これは言っていいのか、悪いのか・・・分からなくて」


と、ようやく聞き取れる位の声で言った安奈ちゃん。

「いいじゃん、言ってみ～？」

「うん、聞きたい」


私と華夜ちゃんが言うと、安奈ちゃんは少し赤らめた顔で、


「私は・・・その、龍が好きでな、そのぉ、だから・・・」


そう言ったきり、口を閉ざしてしまった。






「っ・・・ぇえええええ！？嘘！？まじで！？」


辺りに響き渡るような大声を上げたのは華夜ちゃんだった。






―み・・・耳が・・・。